BEFORE THE GODS HAD FACES
In this post I want to talk about the ancestral religions, the oldest and most primitive ways of relating to the sacred. A time in which the world seemed to be full of invisible forces and in which spirituality was often expressed through geometric figures, shapes and symbols.
The two pieces that appear in the photograph are currently in the Museum of Religions and it has always fascinated me to observe them together.
The figure above the suit Papua New Guinea. It is made with palm fibers. I bought the other in The Calafate, in Argentine Patagonia, and is made with tree bark.
They come from two places enormously far from the planet. Cultures that developed thousands of miles away, and yet when I look at them I find something surprising: His motives seem to speak a similar language.
geometric shapes. symmetries. repetitions. lines. circles. figures that expand from a center.
And this brings me to one of the questions that fascinate me the most when studying religions: Why do human beings repeat certain symbols in places so far from the planet?
When we think of religion we usually imagine gods with name, temples, priests and sacred stories. But the oldest forms of spirituality were probably very different.
Before representing a God as a human being, our ancestors looked at the world.
También quiero sumar a este recorrido esta pieza de Sicilia, relacionada con la Trinacria, el antiguo símbolo de la isla. Su forma circular, con tres piernas en movimiento alrededor de un centro, recuerda a otros símbolos solares o dinámicos presentes en culturas muy alejadas entre sí: el lauburu vasco, algunas formas de la esvástica hindú o ciertos motivos espirales de tradición ancestral.Aquí no se trata de decir que todos signifiquen exactamente lo mismo, sino de observar algo fascinante: muchas culturas recurrieron a formas similares para expresar ideas de movimiento, ciclo, energía, protección o continuidad de la vida.La Trinacria parece girar. No representa una figura quieta, sino una fuerza en movimiento. Y quizá por eso conecta tan bien con estos primeros lenguajes de lo sagrado: antes de que los dioses tuvieran una historia, el ser humano ya intuía que la vida era ritmo, repetición, nacimiento, muerte y retorno.Así el texto gana una tercera pieza: Papúa, Patagonia y Sicilia, tres lugares muy distantes unidos por una misma pregunta: por qué los seres humanos, en culturas tan diferentes, terminamos dibujando símbolos parecidos para hablar de lo invisible.
WHEN HUMAN BEINGS BEGAN TO ORDER THE UNIVERSE
Hay otras dos piezas del museo que siempre me ha gustado observar juntas.La primera es una representación del calendario azteca, que compré en México. La segunda es una representación de la Pachamama, realizada sobre piel, que compré en Cusco.De nuevo, cuando las miramos, aparece una forma que se repite: el círculo.En la cosmovisión de los pueblos mesoamericanos y andinos, la naturaleza no era simplemente el escenario en el que vivía el ser humano. La naturaleza estaba viva.El sol, la luna, la tierra, las montañas, la lluvia o las estaciones formaban parte de un universo cargado de significado.El llamado calendario azteca intenta representar un cosmos organizado en ciclos. El tiempo no avanza simplemente desde un pasado hacia un futuro. El tiempo gira. Los días regresan, las estaciones vuelven y los grandes ciclos del universo se suceden unos a otros.En la Pachamama encontramos una idea diferente, pero profundamente relacionada. La tierra no es únicamente tierra. Es una realidad viva que alimenta, sostiene y recibe de nuevo la vida.Y, curiosamente, en esta pieza que traje de Cusco, la Pachamama vuelve a aparecer rodeada de formas geométricas, espirales, círculos y figuras que parecen organizarse alrededor de un centro.Cuanto más observo estas piezas, más me interesa una idea: quizá las primeras religiones no intentaban explicar quién había creado el universo, sino descubrir el orden que existía dentro de él.El círculo, la rueda, la espiral y la repetición podían ser formas de representar algo que nuestros antepasados observaban constantemente en la naturaleza:el día y la noche, las fases de la luna, las estaciones, la siembra y la cosecha, el nacimiento y la muerte.Todo parecía regresar.Y quizá por eso el círculo se convirtió en uno de los símbolos más persistentes de la historia de las religiones.Antes de imaginar un Dios situado fuera del mundo, muchas culturas parecieron encontrar lo sagrado dentro del propio movimiento del mundo.Manuel, además, aquí veo una estructura muy bonita para la entrada: Papúa–Patagonia = repetición de formas; Sicilia = movimiento; México–Cusco = ciclo y orden del universo.
WHEN WE BEGAN TO DRAW THE WORLD
Quiero terminar este recorrido con cuatro piezas de mi colección que, para mí, representan otro momento fascinante de nuestra relación con lo sagrado.La primera, comenzando por la izquierda, es una cruz tuareg que conseguí en un mercado de Tamanrasset. La segunda fue un regalo de un pintor local cerca de la frontera con Mali y reproduce una de las pinturas rupestres del macizo del Ahaggar, el Hoggar argelino.La tercera pieza recoge petroglifos realizados en cobre y la conseguí en San Pedro de Atacama. La última es una figura que representa a un hombre iluminado, tallada en piedra, que traje de Jujuy en el norte de Argentina.
Al observarlas juntas tengo la sensación de que algo está cambiando.Las líneas, los círculos y las formas geométricas siguen ahí. No desaparecen. Pero, poco a poco, comenzamos a dibujar algo reconocible.Un animal.Una figura humana.Un cuerpo.Un ser que levanta los brazos.Quizá se acerca el momento en que el ser humano deja de representar únicamente fuerzas, ciclos y movimientos y comienza a darles una forma física.
Primero dibujamos los animales que compartían nuestro mundo. Después nos dibujamos a nosotros mismos. Y, en algún momento, utilizamos esas mismas formas para intentar representar aquello que no podíamos ver.
Los espíritus comenzaron a tener cuerpos. Las fuerzas de la naturaleza adquirieron rostros. Y los dioses empezaron a parecerse a nosotros.Tal vez aquí comienza otra gran etapa de la historia de las religiones.Porque una vez que lo sagrado adquiere un rostro, también puede tener un nombre, una historia, una familia, deseos, rabia, amor o miedo.Y así, casi sin darnos cuenta, pasamos de dibujar el universo a imaginar a quienes lo habitaban.Me parece un cierre precioso para enlazar, además, con tu siguiente post: el nacimiento de los dioses antropomórficos.
Que de una forma tan magistral crearon los griegos, los dioses no crearon al hombre fue el hombre el que creo a los Dioses a su imagen y semejanza.
